蒲公英味苦氣平解食毒
人類食用「蒲公英」的歷史其實非常久遠，這個常被視為是「後院雜草」的植物，卻含有相當多樣的健康療效。《本草新編》云：「蒲公英，味苦，氣平，無毒。入陽明、太陰。潰堅腫，消結核，解食毒，散滯氣。至賤而有大功，惜世人不知用之。」顯然中醫早就發現蒲公英「至賤而有大功」，有助消化、解食毒的功效，也是常見的治肝草藥。
蒲公英的營養價值及食用效益
根據美國健康網站《Draxe》的報導，蒲公英的維生素K、A的含量相當高，多用於治療肌肉酸痛、食慾不振、胃部不適、腸脹氣、膽結石、關節痛、濕疹、瘀傷、利尿，對於人體有多種好處：
保護骨骼及預防癌症
蒲公英含有大量的維生素K，這是非常重要的脂溶性維聲素，可幫助骨骼強化及凝血，對於大腦健康及新陳代謝都有作用。2014發表於《Journal of Nutrition》的研究也指出，維生素K是癌症自然療法的重要營養，可減少前列腺癌、結腸癌、胃癌、口腔癌的風險。
保護肝臟及穩定血糖
肝臟負責分解脂肪、過濾血液、儲存氨基酸、合成及代謝膽固醇，是體內最重要的器官之一。蒲公英的維生素已被證明可增加肝臟代謝，維持肝功能正常及膽汁分泌。另外，蒲公英可刺激胰導素，保持低血糖，進而預防糖尿病，它的利尿作用，有助於清除體內過多的糖份。
抗氧化劑及高纖維質
蒲公英的抗氧化功能，可防止自由基傷害細胞──這是導致癌症與老化的重要原因，加拿大2011年的研究指出，蒲公英萃取物可有效殺死不同的癌細胞，這歸功於其強大的抗氧化劑之效果。另外，蒲公英也含有高纖維，可幫助腸道消化，減少肥胖、心臟病、糖尿病的風險，也有緩解女性經前綜合症或更年期症狀的作用。
除此之外，蒲公英也含有維生素A，可保護視力，提升免疫力，尤其是孕婦更需攝取足夠的維生素A以避免夜盲症。
如何自製蒲公英護肝茶
購買蒲公英後一定要底洗乾淨，其嫩葉可炒、煮的方式烹調。最簡單的作法，將1/2杯蒲公英根莖與香菜加入熱水中沖泡，即可達到護肝的效果。
飲用蒲公英茶的禁忌
蒲公英雖然有不少健康效益，但有有相關過敏體質的人，以及正在服用抗生素或肝臟藥物的病患不可隨意食用，應諮詢專業醫師後再決定是否可飲用蒲公英茶。
封面圖片出自：こそだてハック
